Преподобный Антоний родился в Новгороде Великом около 1157 года. Однажды, услышав в церкви во время богослужения евангельские слова Христа: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною» (Мф. 16,24), он решился оставить мир и принял монашеский постриг в обители преподобного Варлаама Хутынского.

Умирая, преподобный Варлаам поставил святого Антония настоятелем вместо себя, но Антоний, избегая славы, удалился из обители и поселился на берегу Дымного озера в окрестностях города Тихвина. Здесь он основал монастырь и подвизался в нем до конца жизни.

По преданию, преподобный Антоний Дымский совершил путешествие в Константинополь и Святую землю. Скончался святой Антоний в 1224 году, а в 1330 году его мощи были обретены нетленными и прославились многими чудесами.