Преподобный Геннадий был сыном богатых родителей. Желая монашеской жизни, он раздал все свое имение бедным, стал учеником преподобного Александра Свирского, принял иноческий постриг и подвизался вместе со своим учителем в отшельнической жизни на реке Свири.

Затем, по благословению преподобного Александра, святой Геннадий ушел на Важе-озеро, в 12 верстах от Свирского монастыря, где поставил келлию и проводил уединенную подвижническую жизнь вместе с двумя своими учениками.

Перед своей кончиной преподобный Геннадий сказал ученикам: «На этом месте будет храм и киновия (общежительный монастырь)», что впоследствии и исполнилось. Почил преподобный в 1516 году.